Ein Meisterwerk des Schiffbaus
Die Batavia, ein niederländisches Spiegelschiff, wurde zwischen 1627 und 1628 auf der Pepper-Werft in Amsterdam gebaut. Das Schiff war ein technisches Wunderwerk seiner Zeit und wurde für die langen und gefährlichen Fahrten der Vereenigde Oostindische Compagnie (VOC) entworfen. Mit ihren farbenfrohen Schnitzereien, drei imposanten Masten und einem robusten Rumpf war die Batavia sowohl ein Transportmittel als auch ein Symbol der Macht. Das Schiff konnte mehr als 300 Personen an Bord aufnehmen und war mit wertvollen Handelsgütern beladen, darunter Silber, Gold, Schmuck, Luxusgüter und schwere Sandsteinblöcke, die für den Bau eines Tores in Batavia (dem heutigen Jakarta) bestimmt waren.
Leben an Bord: Überleben auf See
Das Leben an Bord der Batavia war hart und beengt. Auf dem Kuhdeck befand sich die Besatzung, dicht gedrängt zwischen der Ladung des Schiffes. Es war dunkel, feucht und es roch penetrant nach Teer, Holz und menschlichem Schweiß. Die Soldaten schliefen auf den Planken, während die Passagiere je nach ihrem Status oft ihre eigene Kabine hatten. Der Kapitän und der Haupthändler genossen mehr Luxus in der Kapitänskabine, die mit einer eigenen Toilette ausgestattet war – ein beispielloser Luxus in jenen Tagen.
Essen und Trinken bestanden hauptsächlich aus Schiffszwieback, Pökelfleisch und Wasser, das schnell verdarb. Skorbut und andere Krankheiten waren allgegenwärtig. Für die meisten Seeleute war jeder Tag ein Kampf, um gesund und sicher zu bleiben.
Die verhängnisvolle Reise
Am 29. Oktober 1628 brach die Batavia von Texel aus auf, mit dem Ziel Batavia. Die Reise verlief zunächst gut. Nach einem Zwischenstopp am Kap der Guten Hoffnung kam es jedoch zu einer Katastrophe. Die Spannungen zwischen dem Kapitän Adriaen Jakobsz und dem Haupthändler François Pelsaert eskalierten. Jakobsz heckte zusammen mit dem Unterkaufmann Jeronimus Cornelisz Pläne für eine Meuterei aus.
Am 4. Juni 1629 lief die Batavia auf dem Morning Reef vor der Westküste Australiens auf Grund. Das Schiff wurde schwer beschädigt und 40 Menschen an Bord ertranken. Der Rest schaffte es, sich auf nahe gelegene Inseln zu retten. Hier begann ein neues Drama: Cornelisz ergriff die Macht und führte eine Schreckensherrschaft, bei der mehr als 120 Menschen auf grausame Weise ums Leben kamen.
Die Rettung und die Nachwirkungen
Pelsaert gelang es, mit einer Schaluppe Hilfe aus Batavia zu holen, eine Reise, die 33 Tage dauerte. Bei seiner Rückkehr gelang es ihm dank des Widerstands des Soldaten Wiebbe Hayes, die Meuterer zu überwältigen. Cornelisz und seine Komplizen wurden vor Gericht gestellt und an Ort und Stelle hingerichtet. Ein Großteil der wertvollen Fracht der Batavia konnte gerettet werden, darunter Silber, Schmuck und die berühmte „Rubens-Vase“.
Die Batavia als Ikone ihrer Zeit
Die Batavia war ein typisches Spiegel-Rückkehrschiff, das für den Transport großer Mengen an Fracht und Passagieren konzipiert war. Ihr robuster Rumpf und ihre starke Takelage machten sie für die rauen Bedingungen auf See geeignet. Das Schiff repräsentierte nicht nur den Handel, sondern auch Macht und Prestige der VOC.
Das Wrack und das Erbe
Im Jahr 1963 wurde das Wrack der Batavia vor den Abrolhos-Inseln vor der Küste Australiens entdeckt. Artefakte wie Kanonen, Münzen und Teile des Schiffes wurden geborgen und sind in Museen in Fremantle und Geraldton zu sehen. Die Geschichte der Batavia fasziniert Historiker und maritime Archäologen nach wie vor.
Mehr entdecken?
Gehen Sie an Bord der beeindruckenden Rekonstruktion der Batavia im Museum Batavialand und erleben Sie selbst, wie das Leben an Bord gewesen sein muss. Möchten Sie wissen, wie dieses Schiff mit handwerklichem Geschick wiederaufgebaut wurde?